劳动力是由年龄在16岁以上的正在工作与不在工作但正在积极寻找工作，或被暂时辞退并等待重返工作岗位的人所组成。

各国对于劳动力的年龄和失业的范围有着不同的规定。例如在美国，劳动力的年龄范围是16～65岁。凡是没有被雇佣(有偿的)的劳动力都是失业者。换句话说，凡年龄在16～65岁之间愿意工作而没有工作，并在积极寻找工作的人都是失业者。

按照国际劳工组织(ILO)的标准，失业是指在一定年龄之上，在参考时间内没有工作，目前可以工作而且正在寻找工作的人。这里所指的仅仅是公开失业，而不包括隐蔽失业。按照这个定义，衡量是否失业，必须有四要素:首先，在一定年龄之上，按照国际劳工组织的规定，劳动适龄人口是指15～64岁的人。其次，确认至少在过去的一周内已经没有工作。第三，目前可以工作，即有劳动的能力和可能性。第四，正在寻找工作，即本人有工作的要求，在最近特定时期内已经采取明确步骤寻找工作或自谋职业者。上述条件必须同时成立，才能构成完整的失业的内涵。

一个国家总体的失业情况可以通过失业率的大小反映出来。失业率就是失业人数占劳动力总数的百分比，注意我们通常所说的充分就业并不意味着失业率为零。可用公式表示为:

二、失业的种类

宏观经济学通常将失业分为三种类型:结构性失业、摩擦性失业和周期性失业。

(1)摩擦性失业是劳动者正常流动过程产生的失业，是由市场制度本身决定的，与劳动力供求状态无关，即使实现充分就业也要有摩擦性失业。劳动者流动过程包括劳动者的新老交替、人们出于资源配置优化和判断的原因而转移就业职位等。它是市场对人力资源进行配置不可缺少的条件和代价。摩擦性失业量的大小取决于劳动力流动的大小和寻找工作所需要的时间长短。劳动力流动性是由制度性因素、社会文化因素、经济结构和劳动力结构决定的;寻找工作所需要的时间则主要取决于获取工作的信息难易程度和速度，以及失业的代价和失业者承受这种代价的能力。比如，人们换工作或找新的工作便是这种失业的例子。在这里，工作机会和寻找工作的人的匹配在经济中并不总是顺利地发生，结果一些人便得不到工作。摩擦性失业被认为在任何时候都存在，但对任何人或家庭来说，它是过渡性的。因此，摩擦性失业不被认为是严重的经济问题。

(2)结构性失业是由于经济结构的变化，劳动力的供给和需求在职业、技能、产业、地区分布等方面的不协调所引起的失业。其最大特点是劳动力供求总量大体相当，但却存在着结构性的供求矛盾，即在存在失业的同时，也存在劳动力供给不足。

结构性失业也是经济发展不可缺少的必要条件和代价，结构性失业多伴随着经济结构的升级和调整，而这又恰好是经济发展的重要前提和标志。

(3)周期性失业是由于整个经济周期波动造成劳动力总需求不足产生的失业。当经济中的总需求的减少降低了总产出时，会引起整个经济体系的较普遍的失业。

三、失业的经济学解释

1.有效需求不足失业论

在凯恩斯看来，“有效需求”就是总供给价格和总需求价格均衡时的社会总需求。所谓总供给价格，就是指全体资本家在出售全部商品时获得的供给价格的总和。所谓总需求价格，就是指全体资本家预期社会在购买全部商品时付出的价格的总和。凯恩斯认为，总供给价格和总需求价格之间的关系是这样的:当总需求价格小于总供给价格时，资本家不仅不能按照预期的最低利润出售商品，而且还会有大量的商品卖不出去，在这种情况下，资本家就会减少雇佣工人，减少产量。反之，如果总需求价格大于总供给价格，则产品脱销，且有利可图。这时，资本家就会增雇工人，扩大产量。只有当总需求价格与总供给价格相等时，资本家才既不会增雇工人，扩大生产，也不会解雇工人，缩减生产，于是达到了均衡状态。这种在总需求价格和总供给价格达到均衡状态时的总需求，就是凯恩斯所讲的“有效需求”。

按照凯恩斯的说法，在没有国家干预经济的条件下，资本主义自发的总供给价格和总需求价格的均衡所决定的有效需求，不足以保障充分就业。换言之，即使是资本主义经济出现了总供给与总需求的均衡，它依然是低于充分就业的均衡。凯恩斯断言，资本主义社会之所以存在大量的失业(非自愿失业)，主要原因在于“有效需求”不足。在他看来，“有效需求”不足是由消费需求不足和投资需求不足造成的，而消费需求不足和投资需求不足又是由三个基本“心理规律”(消费倾向规律、资本边际效率规律和流动性偏好规律)所决定的。

2.高工资失业论

这一理论主要出自于新古典学派，首推英国剑桥大学教授庇古。庇古的主要观点是:(1)就业人数与工资水平呈反比，工资越高，就业人数就越少;(2)第一次世界大战前，工资水平与就业水平之间的某种均衡，是因为工人之间的自由竞争使工资建立在接近于充分就业的水平上;(3)第一次世界大战后，由于工会作用加强和实行国家失业保险制度，使得工资保持在过高的水平上，这就是产生大量失业的原因;(4)为了达到充分就业，必须降低工资。

这一理论认为，技术进步、新技术的采用，会引起对劳动力需求的减少，因而是产生失业的原因。“技术失业论”最著名的代表人物是美国麻省理工学院的梅多斯。在他看来，生产自动化的进一步发展必然会减少对劳动力的需求，并由此得出结论:必须放弃反对失业的斗争，因为这是没有意义的。他认为，现代资本主义社会的任务并不在于保障就业，而是使全体社会成员得到“有保障的最低失业”。

第二次世界大战以后，英国出版了论文集《充分就业和国家规制》，其中的作者之一华特曾经断言，失业的原因在于流通中的货币量不足，因此，消除失业的办法只能是增加货币量。他写道:“在战争期间，对产品的需求是不知足的和有效的;但在和平时期，尽管存在许多不能满足的需求，但并无有效需求，因为货币不足，不能使需求成为有效的。战时常常有足够的货币，所以需求常常是有效的。用这种办法医治失业，曾经是很简单的事情。如果和平到来出现失业的话，那是因为流通中的货币量不足。”由此，他得出的结论是:为了医治失业，政府应当时刻准备增发没有黄金保证的钞票或纸币。

四、失业的治理

1.对摩擦性失业的治理

产生摩擦性失业的主要原因是:劳动力市场不断变动，信息不很完备。在这两个条件的约束下，劳动力的流动就需要一定的时间，因而摩擦性失业就不可避免。

根据摩擦性失业的这种情况，可以通过缩短选择工作的时间来减少摩擦性失业。例如，可以通过增设职业介绍所、青年就业服务机构和建立人才库网站以更多的途径传播有关就业的信息等方法达到减少摩擦性失业的目的。

2.对结构性失业的治理

经济增长的过程必然伴随着经济结构的变化，而经济结构的变化又会导致结构性失业。所以，我们必须辩证地看待结构性失业的治理。

一般来说，有两种不同的方法减少结构性失业。其一是试图阻止或至少是减缓导致结构性失业的经济结构变化。几个世纪以来，许多国家的政府和工会通过阻止或减缓经济结构变化来减轻失业的威胁，从长远的利益看，这一个举措是得不偿失的;其二是接受伴随着经济增长的经济结构变化并设计出使经济更适应这种变化的政策。结构性失业的主要原因是劳动力不能适应经济结构变化后的工作，故可通过对受结构性失业威胁的人进行教育培训的方法来解决这一问题。另外，可以通过帮助劳动力迁移，使劳动力很容易在不同的工作与地域之间流动，以此来降低结构性失业。应当承认，我国目前面临着巨大的结构性失业的压力。

对于摩擦性失业和结构性失业，只能降低其程度而不可能完全消除。

3.对周期性失业的治理

周期性失业是由“有效需求”不足所引起的。对于这种失业，按照凯恩斯的意见，只要国家积极干预经济，设法刺激“有效需求”，并以实现“充分就业”为目的，就能够实现充分就业。他提出的重要措施是:(1)刺激私人投资，为个人消费的扩大创造条件;(2)促进国家投资。现在人们一般认为，可以通过扩张性的财政政策或货币政策来刺激总需求，以消除由于总需求不足所造成的周期性失业。

五、自然失业率

由于结构性失业和摩擦性失业是市场经济的常态，所以我们把二者形成的失业率称为自然失业率。因此，定义自然失业率为经济社会在正常情况下的失业率，它是劳动市场处于供求稳定状态时的失业率，这里的稳定状态被认为是:既不会造成通货膨胀，也不会导致通货紧缩的状态。它受劳动力结构、政府政策和结构性因素的影响。

第二节 失业

第二节　失业