一、振兴东北老工业基地需要高新区做什么——东北发展中的问题和振兴东北对高新区的基本要求
(一)传统产业比重较大，需要高新区大力培育新型产业
东北地区产业结构性问题突出，传统产业比重大。这主要表现在东北的产业结构中，重工业是主体、传统产业是主体、大中型国有企业占据主导地位，工业企业技术、装备和产品老化，一些传统产业处于停滞或萎缩状态，第三产业发展滞后，水平低，走的是一条比较典型的依赖原材料消耗、依赖投资拉动的传统工业化道路。东北地区的振兴，需要走出一条依靠产业创新，依靠高新技术产业和新型产业不断生产和发展壮大的发展道路。
(二)国有经济比重较大，需要高新区大力培育民营经济
从经济结构看，东北主要是体制性问题突出，国有经济比重大，企业的生存发展对国家的依赖比较大，还没有从根本上调整到依赖市场、依靠自身竞争力提高的发展导向上，创新的基本动力比较缺乏。目前，东北地区规模以上工业增加值中，国有及国有控股企业占80%，公有制实现形式单一、国有企业冗员多、债务重、社会负担大、生产成本高、自我积累与自我发展能力不足。东北的振兴，需要大力发展民营经济，并通过民营经济的发展，进一步培育和完善市场机制，增强经济发展的活力。
(三)技术进步的贡献率较低，需要高新区大力培育创新能力
东北老工业基地的企业，大部分都是20世纪50年代和60年代建立起来的，相当一部分老企业的设备更新和技术改造滞后，严重影响了企业在市场经济环境中的竞争和发展能力，企业技术创新能力比较低，效益差，主要表现在老工业基地的企业和产品普遍缺乏竞争力;企业自我发展潜力不足;构成老工业基地的城市普遍存在产业结构单一，新型产业培育和生成的能力不够，城市功能不完善;老工业基地的传统产业优势不断丧失。东北的振兴，需要进一步发挥技术进步在经济增长中的作用，并逐步形成依靠创新驱动的经济发展机制。
(四)传统体制的束缚较重，需要高新区大力进行观念和体制的创新
东北的工业主要是在计划经济体制下建立起来的，并长期在中央集权的模式下运转，在经济管理体制转轨的过程中，由于国家政策的断层，已积累了大量的矛盾和问题，经济的市场化程度低，行政手段配置资源的程度比较高，缺乏发展活力和市场竞争力，不少政府投资或政府主导的重大项目，投产之日就是停产之日，浪费了极其宝贵的资本资源。人们的思想观念、企业的市场经营意识、市场功能发育和政府的行政管理等方面，习惯于依靠政府的政策来推动，还不能完全适应市场经济的要求。非公有制企业比重小、发展迟缓。开放程度低，经济外向度不足10%。东北地区除大连外，其他地区外资企业数量少，利用外资规模小。企业经营管理落后，产品市场竞争力不强。市场体系不完善，市场功能不健全，市场机制对经济的调节作用弱，经济发展缺乏持续的内在动力。
(五)人力资源优势发挥不够，需要高新区大力营造人才强区环境
东北老工业基地荟萃了众多科技、教育、文化、体育、卫生人才，也集聚了一大批经营管理人才。但同时，人才资源的结构性矛盾也很突出，人才的作用不能得到很好的发挥，流失严重，人力资本在经济发展中的作用还不突出。从人才的结构看，一是传统产业的人才利用率下降，新型的高层次、高技能和复合型人才相当匮乏;二是人才分布不均衡，人才主要集中在钢铁、石油化工、机械制造等几个支柱产业以及教育、科研、卫生、体育等部门，新兴行业、高新技术产业等部门的人才比较缺乏。人才资源结构性矛盾的背后是还比较落后的人才观念和体制性障碍。人才的选拔运用机制落后，人才观念落后，不能很好认识人力资本的重要作用，讲资历、排辈分、求全责备，人为限制太多，很难发挥人力资本对经济的驱动作用，由此导致中青年技术骨干流失较为严重，高级专业技术人才后继乏人。此外，人才市场覆盖面较窄、功能不完善、社会化服务程度不高、管理不规范，相当数量的人才和很多用人单位游离于人才市场之外，高级人才难以在当地通过人才市场实现其价值。
(六)资源型城市转型问题突出，需要高新区大力发展接续产业
东北地区有50多个资源型城市，石油、森林资源衰退，可采储量急剧减少，开采成本增加。资源型城市产业结构单一，接续产业规模小，难以弥补采掘业下降带来的增长缺口。资源型城市生态环境恶化，煤矿城市采煤沉陷区问题突出，油田植被和地质环境破坏严重，土地“三化”、水土流失加剧，林木蓄积量减少，森林生态功能减弱。城市基础设施欠账多，功能不完善，人居条件亟待改善。
(七)城市化、工业化的进一步发展需要大力发展高新区，提高城市化的效益
东北地区的城市化、工业化水平相对较高，今后仍然面临着进一步推进城市化、工业化的历史任务。在这一历史进程中，扩大城市规模，特别是扩大城市的用地规模是不可避免的，而通过建设高新区、工业园区等方式推进城市化、工业化，可以大幅度地降低城市化的成本。实践证明，国家高新区的土地利用效率、投资效率、整合资源的能力较强，通过发展高新区推进城市化的进程，可以实现土地的集约利用，可以实现各种资源的集约利用，提高城市化的效益。