韶关，简称“韶”，古称韶州，得名于丹霞的名山韶石山，取韶石之名改东衡州为韶州，之后历朝沿袭。元鼎六年设曲江县时，便以韶关为县治。韶州得名韶关始于明清之际，在今韶关市区先后设立水陆三个税关收税，俗称韶关。
韶关地处广东省北部，，距广州198千米，辖3区7县（市），人口310多万。北江上游，浈、武、南三水交会处，与湖南省、江西省交界，毗邻广西，素有“三省通衢”之称，是一座历史文化名城。韶关是粤北地区的政治、经济、交通、文化中心，也是广东省规划发展的粤北区域中心城市。
韶关是粤湘赣交界地区商品集散中心，粤港澳辐射内陆腹地的“黄金通道”。韶关是国家规划发展的一级铁路枢纽和公路运输枢纽城市。
韶关是客家人重要的居住地之一，被称为客家第五州，是闽粤赣客家大本营的重要组成部分；韶关客家人主要迁自福建汀州，宗族、宗教观念和民俗风情跟闽西、赣南、粤东等地客家人大体相似，以中华民族传统文化为主体的客家文化为韶关客家人所认同，硬颈精神、崇文尚武、耕读传家同样是韶关客家人的文化主流。
韶关人均拥有土地资源、森林资源、矿产资源居全省地级以上市第一位，被誉为华南生物基因库。
韶关拥有“岭南名郡”，“中国锌都”，“有色金属之乡”，国家园林城市等称号。
说到韶关，可以用12个字来概括——“历史名城、山青水秀、民族风情”。它的历史可上溯至二千多年前的汉代，元鼎六年设曲江县时，便以韶关为县治。这里原先被称为韶州，是一个四面环山的“盆底”形城市，在军事上有“一夫当关，万夫莫开”的险势；在商贸上则是“一吏当关，万物难出”，各种商品货物，均有东、西、北三关把守，后来商贾们就将这里称为韶关。
由于韶关地处山区，因而有着秀美的自然风光，加之韶关是一个多民族聚居的地区，因而当地的旅游景观十分多姿多彩，是粤北的旅游中心。韶关有国家级风景区丹霞山，佛教禅宗六祖慧能弘扬南宗禅法的发祥地南华寺，著名的“马坝人”出土处、“石峡文化”遗址狮子岩，有“地下宫殿”之称的古佛岩，全国保存最完好的古驿道梅岭古道，珠江三角洲居民的发祥地珠矶巷，南方第一家天然狩猎场乳源南水狩猎场，乳源的必背瑶寨等等。森林覆盖率71.2%，鳄蜥、华南虎、海南虎斑和桫锣、观光木、广东松等珍稀动植物广布其中，是广东省的生态屏障和物种基因库，是地球同纬度地区最绿的区域之一。
韶关人文鼎盛。这里是世界上著名的红层古生物圈恐龙的故乡，是12.9万年前生长于其间的“马坝猿人”的故乡，是海外瑶族的发祥地。这里是中国佛教著名经典《六祖坛经》的诞生地，已有1500年历史的南华禅寺、因为供奉着六祖慧能的真身而成为广东乃至东南亚最具影响力的全国重点寺庙。这里是广东现存古塔最多（其中唐、宋塔11座）和客家围楼规模最大的所在，被列为全国重点文物保护单位的仁化云龙寺塔、南雄三影塔、始兴满堂围便是其中杰出的代表。
韶关是世界“丹霞地貌”的命名地。以丹霞山为龙头的韶关旅游业蓬勃发展，现已开发丹霞山、南华寺、金鸡岭、九泷十八滩、南岭、大峡谷、珠玑巷、梅关等众多著名景区（点）。