在列宁格勒省附近，春天打猎的季节已经过去了。可是在苏联北方，河水才刚刚开始泛滥，正是狩猎的好时候。每逢这时，许多猎人都会赶到北方去打猎。
在春水泛滥的地区行船
天空上乌云密布，今夜，夜色浓重，让人想起了秋夜。我和塞索伊奇一道，乘坐着一只小船，在林中的小河里穿梭前行。这条河的两岸，高而陡峭，我和塞索伊奇一人坐在船尾划桨，一人坐在船头。塞索伊奇这位猎人，擅长打各种飞禽走兽，却不太喜欢钓鱼，甚至有些瞧不起那些钓鱼的人。今天虽说他也出来捕鱼，却没有改掉他的老脾气，他执拗地声称自己是去“猎鱼”，而不是去用鱼钩钓，用鱼网捞，他才看不上那些普通的渔具呢！
高而陡峭的河岸已经被抛在身后，现在，我们来到了广阔地带。这里春水泛滥，灌木丛的梢头耸立在水面上，往前看去，只见一片雾气一般迷蒙的树影。再往前，就是森林了，它就像一堵黑色的墙壁，伫立在那里。
夏天，在这条小河和一个小湖之间，只隔了一条狭窄的岸，岸上长满了灌木，一条狭长的水道从湖里一直延伸到河里。不过现在，我们不会去找那条水道，周围的水已经积得很深，小船可以在这里自由穿行。
在这只船的船头，有一块铁板，上面堆着枯枝和木柴。塞索伊奇擦亮一根火柴，点燃了篝火。篝火散发着红色的光芒，照耀着平静的水面。小船两旁那光秃秃的灌木丛，也被火光映亮了。
我们目前可没闲工夫四下张望，我们注视着水面下方，注视着深水区。我轻轻地划起了桨，不让桨露出水面，让船安安静静、悄无声息地前进。而在我眼前，一个奇幻的世界也出现了。此时我们已经到了湖里，湖底好像隐藏了一些巨人，他们的整个身体都埋在泥里，只把头顶露出来，蓬乱的长发在水面上漂浮着。这是水藻吗？瞧！这里有一个深不见底的水潭，眼睛看不到尽头，因为篝火的光只能照到两米深，因而我们不能判断出它究竟有多深，也不知道这底下会藏着些什么。一个银色的小球，从黑暗的世界里浮现了出来。起初，它上升得很慢，后来越来越快，越来越大，朝我们这边冲了过来。我真担心这东西会突然跃出水面，打在我脑门上，想到这里，我不由得把头往脖子里缩了缩。这个球被火光染成红色，刚一浮出水面，就爆炸了。原来，这不过是一个司空见惯的水泡啊！
我把目光收拢回来，在接下来的航行里，只觉得自己在一个陌生的星球上观光。在几个岛屿旁边经过时，我看到岛上长满了密密麻麻的东西，是芦苇吗？一个黑色的怪物，把它的许多条胳膊弯成了钩子，向小船这边伸了过来，这些看上去就像触须。我不由得想起了章鱼、乌贼之类的海洋怪物，不过这个黑色怪物的触须更多，样子更难看，更叫人害怕。究竟是什么呢？终于，我恍然大悟：它不过是一棵淹没在水里的白桦树，那些触角是它的根和树枝！
此时此刻，塞索伊奇的动作让我把目光转移到他那边去。
只见他站在小船上，用左手举起鱼叉（他是个左撇子），目光炯炯有神地注视着水里。他的样子看起来特别威武，就好像一个大胡子的勇士那样举起长矛，准备刺死跪倒在他脚下的敌人。他手中的那柄鱼叉足有两米长，顶端有五个钢齿，每一个都闪着可怕的光芒，上面还带有倒钩。塞索伊奇的脸被篝火映衬得红彤彤的，他朝我这边转过脸来，做了个鬼脸。我明白他的意思，于是把小船停住了。
塞索伊奇小心翼翼地把鱼叉伸进水里。我往下看时，只见水深处出现了一个笔直的东西，起初，我以为它不过是个长木棍，仔细看才发现那是一条大鱼的黑色脊背。举着鱼叉的塞索伊奇瞄准了那条鱼，慢慢地向深水那边伸了下去。鱼叉不动了，他也像一尊雕像那样屏住呼吸。突然之间，鱼叉猛地往下一刺，他用力把鱼叉刺进了那条鱼的脊背里。
湖水上泛起了泡沫，塞索伊奇把猎物拖了上来。那是一条大鲤鱼，足有两千克重。受伤的鱼在鱼叉上扭着尾巴，拼命挣扎。船又继续前进了。
过了一会儿，我又看到了一条鱼。那是条不大的鲈鱼，正藏在水底的灌木丛中，一动不动地沉思着。这条鱼待的地方不算深，因而我能清晰地瞅见它身上的黑色条纹。我看了眼身旁的塞索伊奇。他摇摇头，我立即明白他不打算要这条鱼。他是嫌它太小了，不值得动手。
我们绕湖划着船，水底世界的迷人景象一幕接一幕地闯进了我们的眼帘，以至于塞索伊奇刺死水底野味的时候，我还舍不得把目光挪开！
瞧，三条鲤鱼、两条大鲈鱼，已经落进我们的小船了，这可是大丰收啊！黑夜即将过去，我们的船已经在淹水的田地里行驶了。
一根根燃烧着的枯枝和通红的木炭，噼里啪啦地落进水里，发出嘶嘶的响声；偶尔，可以听见一阵嗖嗖的声音，那是野鸭扑腾着翅膀，从头顶上飞过；在黑黝黝的小树林的迷宫里，一只猫头鹰低声地叫着“斯普留，斯普留”，似乎在提醒我们不要打搅它睡觉；一只躲在灌木丛里的小水鸭也呱呱地叫着，声音格外动听……我看见船头出现了一截断木，为了避免撞上去，赶忙划着小船往旁边一拐。可是，塞索伊奇却怒气冲冲地对我说“停，停，梭鱼……”，他兴奋得连说话都发出嘶嘶的声音。在那柄鱼叉的上面，拴着一条绳子。他迅速把那条绳子绕在手上，聚精会神地看了半天，然后悄悄把武器探入水里，再使出浑身力气向梭鱼扎了过去。这条鱼没有立即毙命，它拖着小船走了好一阵子，才放弃了抵抗。幸亏鱼叉扎得深，它没办法挣脱塞索伊奇的控制。
这条梭鱼，足有七千克重！
塞索伊奇把梭鱼费力拖上船的时候，天色也快亮了。琴鸡唧唧咕咕、啾啾弗弗地叫个不停，透过一层层薄雾，从四面八方传了过来。
“好啦！”塞索伊奇兴致勃勃地对我说，“现在该我来划船了，你可以狩猎了，可别放过机会啊！”他把烧剩的、用来照亮的枯枝扔进水里，和我调换了一下在船上的位置。
清爽的晨风驱散了薄雾，一个晴朗的、迷人的清晨正在迎接我们。而林边的树木呢，依然被一层绿色的薄雾所笼罩，我们沿着林边划着，看见光滑的白桦树干和黑色的云杉树干从水里笔直地冒了出来，远远看过去，整个树林就仿佛吊挂在半空中一样。在近处，两片树林在眼前同时浮现：一个朝着天空，一个朝着水面，荡着波纹的镜子般的水面映出白色、黑色的树干，随即又破碎了，摇散了千千万万的树枝。
“准备……”塞索伊奇低声对我说。
我们沿着波光粼粼的水面，划到了桦树林那边。在光秃秃的树梢上，栖息着一群琴鸡。让人觉得不可思议的是，它们又大又重的身体，居然没有把那些纤细的枝条压断。雄琴鸡有着壮实的身体，脑袋很小，长长的尾巴就好像挂着两条辫子，在明亮的天空中显得格外地耀眼。淡黄色的雌琴鸡和雄性伴侣比起来，要纤巧朴素得多。
在丛林下面的水里，也有一排雄琴鸡和雌琴鸡，那是它们的倒影，我们已经离它们很近了。塞索伊奇轻轻地划着桨，让小船沿着树林前进。为了不让那些小心谨慎的鸟受惊，我慢慢地端起了双筒猎枪。
现在，所有的琴鸡都伸长了脖子，把小脑袋朝向了我们。它们似乎在揣摩我们的来意：他们是谁，会让我们置身于危险之中吗？不过，鸟的思想没有那么敏捷，现在我们离最近的那只琴鸡只有五十来步远了。它的小脑袋转来转去，似乎在想：万一有什么危险发生，我该往哪边飞才对？它感到越来越不安，两只脚交换着落在树梢上。树枝被压弯，为了保持平衡，它便扑腾了两三下翅膀。不过，当它发现周围的同伴们都安静地保持不动，也就不再惊慌了。
我瞄准它开了一枪。轰隆的枪声，传得很远，朝树林那边荡了过去，又像碰到了墙壁似的传来了回音。琴鸡那乌黑的身体，扑通一声掉进了水里，溅起了一连串水泡，阳光把这些水泡染上了彩虹的七色光芒。大群大群受到惊吓的琴鸡，都噼里啪啦地扑腾着翅膀，从白桦树上飞走了。我急忙朝飞向天空的一只琴鸡开了一枪，可惜没有打中。不过，一大早就打了只好鸟，已经很不错了，人要懂得知足。“收获不错！”塞索伊奇向我祝贺说。
我们从水里捞起了那只被打下的、浑身湿漉漉的琴鸡，不慌不忙地划着小船，朝家中驶去。一群群野鸭，从水面上飞快地掠过；沿岸的琴鸡们叫得更响、更欢畅了；此时的太阳，已经升到了树林上空，炫耀着它那巨大的圆盘。
云雀在田野上空鸣唱着。我们虽然一夜没睡，却没有一丝倦意！
■本报特约通讯员
给熊下套
熊在这一带胡作非为，不是咬死了某个集体农庄的小牛犊，就是杀害了另一个集体农庄的小马驹。在集体农庄举行的会议上，塞索伊奇振振有词地说：“我们不能坐以待毙地在这里等熊再闹到牲口群里来，该想想办法了！加甫利奇的小牛不是被咬死了吗？把它交给我，我用它来当诱饵，把熊骗过来。如果熊敢过来危害咱们的牲口，敢在这里东张西望、转来转去的话，这个诱饵就一定会骗到它。它只要敢踏进这里一步，我就非收拾它不可，它甭想再碰咱们的牲口群一根汗毛！”
塞索伊奇说到做到，他是这里顶有本事的一位猎人。
加甫利奇放心地把死去的小牛犊交给了塞索伊奇，让他实施他的计划。塞索伊奇把小牛的尸体放在大车上，载着它来到树林里，然后把它搁在一块空地上。他把小牛犊翻了个身，让它头朝东躺着。打猎的事，塞索伊奇一直胸有成竹。这样做的原因是熊很警惕，它担心头朝向西边或南边的小牛犊有人守候，那样的话，它就不会碰牛了。
塞索伊奇在小牛犊尸体的周围，做了一道矮矮的栅栏，那是用桦树枝做成的。在离这道栅栏二十来步远的地方，他又在两棵并排的树上搭起了棚子，离地约莫两米高。这是个离地的平台，他可以待在上面等候野兽出没，这就是他要做的准备工作。不过，塞索伊奇并没爬到平台上去，做完这些事，他便回家睡觉了。
一周很快就过去了，塞索伊奇还在家里休息，只有在早晨，他才会腾出点时间，到栅栏那边逛逛，绕着它兜一圈，坐在那里吸一支烟，然后又回到家里。这么一来，集体农庄的人们不免开始取笑他，大家挤眉弄眼地说：“怎么了，塞索伊奇？你是担心守在平台上会做噩梦吧，只有睡在家里的床上，你才能进入梦乡，对吗？”
塞索伊奇说：“偷牛的贼不来，我可不想白费力气！”
他们又说：“小牛犊的尸体都发臭了！”
塞索伊奇说：“我要的就是这样，这才好呢！”
不管人们怎么说，他都是那样悠闲自在，谁都拿他没办法！
其实，塞索伊奇知道该怎么做，他的心里早有打算。他知道自从小牛犊的尸体运过去之后，熊围着牲口群打转已经不是一天两天了。正因为熊看到了现成的死牲口，才不会去捕捉活牲口。
塞索伊奇还知道，熊已经闻到了死牛犊的臭味。塞索伊奇的眼睛很敏锐，他在栅栏周围发现了熊爪印。熊之所以还没动小牛犊，看来它的肚子还不饿，它要等到尸体腐烂得更厉害些，才会放开胃口大吃一顿。如今，小牛犊尸体已经在树林里躺了一个星期了，塞索伊奇还是在家里过夜。又过了几天，他根据脚印判断出，熊已经翻过了栅栏，从牛身上撕去了一大块肉。这天晚上，塞索伊奇采取了行动，他带着猎枪爬上了树上的平台。
夜里，树林里静悄悄的，听不到鸟儿唱歌，也没有野兽穿过密林时发出的窸窣声。猫头鹰倒是扑腾着宽大的翅膀，悄无声息地从草丛上飞过，它在搜寻草丛里的野鼠。刺猬也在林中散步，寻找青蛙。而兔子呢，正咔嚓咔嚓地啃着白杨树的枯树皮。一只獾在土里搜寻着，搜索那些植物的根。也就是这时，熊悄悄地朝小牛犊尸体靠近了。
塞索伊奇困得睁不开眼睛，以往的这时候，他总是睡得很香。他听见有什么东西咔嚓一响，让他忍不住打了个寒噤，于是便打起精神来。天空中没有月亮，可北方的初夏之夜依然很明亮，只见在白色的白桦栅栏上，趴着一头黑乎乎的、巨大的野兽。那是一头熊，熊正放开胃口大吃特吃，享受这顿免费的宵夜。
“别急！”塞索伊奇在心里说，“你这个大家伙，我还有更好的大餐等着款待你呢！我要让你尝尝铅弹的滋味。”他端起了猎枪，瞄准了熊的左肩胛骨。只听“砰”的一声枪响，仿佛雷鸣似的，整个深林都从沉睡中惊醒：被吓破胆的兔子跳得有半米多高；獾惊慌失措地呼噜噜叫着；刺猬缩成了一团，身上的刺也立了起来；野鼠钻进了洞；猫头鹰那宽大的翅膀也湮没于云杉的黑影里了。
过了一会儿，树林里重新安静下来。那些夜间出没的野兽，又放大了胆子，各忙各的事情去了。塞索伊奇从平台上跳下来，走到了栅栏旁边，卷起一支烟，心满意足地抽了起来。随后，他才不慌不忙地回家了。他赶在天亮之前，打个盹儿，他可一夜没合眼呢！
等到集体农庄的人们都起床了，塞索伊奇也来到了他们的身边。他对那些身强力壮的小伙子们说：“喂，你们这些男子汉！快套上车，去树林里把熊拉回来吧！它再也不能在咱们的牲口群里为非作歹了！”