秋季，是打那些皮毛小兽的季节。临近11月的时候，那类小兽已经脱下薄薄的夏季服装，换上了蓬松暖和的冬季大衣。
灰鼠和北极犬
灰鼠并不大，可是在我们这里狩猎，捕猎灰鼠却比捕猎任何野兽都重要。华丽的灰鼠尾巴，可以用来做帽子、衣领、耳套和其他御寒用品，仅仅是它的尾巴，每年都会消耗几千捆。除了尾巴上的毛皮，人们还可以用灰鼠皮做大衣和披肩，用它做成的淡蓝色女式大衣，既漂亮轻便，又很保暖。
一场初雪之后，猎人们就出外捕猎灰鼠了。就连老人和那些十几岁的少年，也来到灰鼠最多的地方。猎人们或是成群结队，或是独自来到森林，一住就是几个星期。他们脚上套着又短又宽的滑雪板，从早到晚地在雪地上滑来滑去，用枪打灰鼠，安设并检查捕猎灰鼠的机关或陷阱。他们在土窑或是很小的房子里过夜，在炉子上生火做饭。
猎人猎灰鼠的最佳搭档，是苏联北方的北极犬。猎人如果没有了它的协助，就相当于瞎子探路，走到哪里算哪里。苏联北方的人为北极犬而自豪，认为世界上没有哪类犬可以比得上它们，北极犬可以帮人找到白鼬、鸡貂和水獭的洞，并杀死这些小野兽。夏天，北极犬能把藏在芦苇丛中的野鸭赶出来，也能从茂密树林里赶出琴鸡。这种狗不惧严寒，也不怕冷冰冰的河流，就算河里漂浮着薄冰，它们照样能够游过去，把打死的野鸭叼回来。
到了秋季和冬季，北极犬又有了新的任务，帮主人猎松鸡和琴鸡。到了这两个季节，普通的猎狗已经派不上用场，而北极犬却能匍匐在树下，冲野禽汪汪地叫，分散并转移它们的注意力。在大雪纷飞的时节，北极犬也是忠实的好伙伴，它可以帮你找到驼鹿和熊的足迹。
如果有可怕的野兽向你发起进攻，北极犬也绝不会坐视不管，它们会从野兽后面咬住它们，替你争取时间来给枪膛上子弹，就算赔上自己的性命也在所不惜。不过，更让人惊讶的是，北极犬能协助猎人找到灰鼠、貂、黑貂和猞猁等在树上安家的野兽。而其他类型的猎狗，都不会发现树上的灰鼠。
在深秋或是冬季，当你来到云杉林、松树林或者混合林里的时候，四周万籁俱寂，既看不到那些悄悄蠕动的动物，也听不见啾啾的响声。周围一只野兽也没有，森林里似乎变成了荒漠，找不到任何生命存在的迹象。
不过，如果你把一只北极犬带进密林深处，情况就大不一样。你不会再感到寂寞无聊，因为北极犬会在树根下找到白鼬，从洞穴里撵出兔子，会一口咬住鼹鼠，还会从浓密的松枝里揪住那些“隐身”的灰鼠。可是，北极犬既不会飞，也不懂得爬树，它们是怎么找到灰鼠的呢？
通常，猎狗是通过嗅觉来捕捉猎物的。有了良好的嗅觉，哪怕它们耳聋眼瞎，也依然能捕捉到猎物。和普通猎狗不同的是，北极犬有三样法宝：除了灵敏的嗅觉之外，它还有灵敏的眼睛和机警的耳朵。它会同时动用这三样法宝。
灰鼠刚用爪子挠了一下树，北极犬就竖起耳朵，提醒主人：这里有小野兽；灰鼠刚从针叶上闪过，北极犬就望着主人：灰鼠在这里；倘若有风把灰鼠的气味吹到地面上来，北极犬就会用鼻子提醒主人：灰鼠就在咱们头顶！
用这三样法宝搜索到藏在树上的灰鼠之后，北极犬就动用第四样武器——叫声为主人效劳了。
一只训练有素的北极犬，一旦发现了飞禽走兽，不会扑过去把隐藏好的野兽吓跑。在这种情况下，它会蹲在树下，目不转睛地盯着灰鼠藏身的地方，竖起耳朵，隔一会儿便叫几声。如果主人没有过来仔细察看，它是不会离开树下的。
打灰鼠的方法是这样的：北极犬找到灰鼠之后，会吸引住它的注意力。这时，只需要猎人悄悄地靠过去，放轻手脚地开枪就行了。
用霰弹枪打灰鼠，并不容易打中，如果换上小铅弹，就好用多了。打灰鼠的时候，要尽量瞄准它的脑袋，避免损害它的毛皮。值得注意的是，冬天，受伤的灰鼠很容易溜掉，因此要瞄得更准，打得更快才行。稍有差错，灰鼠就会钻进浓密的针叶丛，消失得无影无踪。
猎人们还会用捕鼠器来捉灰鼠。安装捕鼠器的步骤是这样的：把两块短短的厚木板架在两个树干的中间。在下面的木板上竖起一根细棒，支住上面的木板，然后在细棒上拴上可口的诱饵——干蘑菇或干鱼。灰鼠一拉细棒上的诱饵，上面的木板就落下来，把它给夹住了。
只要积雪不算太深，猎人们整个冬天都可以猎捕灰鼠。到了春天，灰鼠便会脱下华美的蓝色大衣，到了那时，猎人便不再猎捕它们了。
带上斧头
猎人们用枪来打小毛皮野兽的机会，没有使用斧头的机会多。北极犬依靠灵敏的嗅觉找到洞里的鸡貂、白鼬、灵鼬、水獭之后，再由猎人把它们撵出来。这件事看似简单，实则不易。
这些凶猛的小兽，在地底下、乱石堆或树根下筑巢，当它们感觉到危险降临的时候，不到万不得已，是不会离开自己隐蔽之所的。这么一来，守候在外的猎人就不得不用铁棒去捅搅洞穴，或者用手去扳开岩石，拿斧头劈开粗大的树根，要么便用烟把它们从里边熏出来。只要等到小兽探出头，跳到洞穴外面，就没地方可逃了。北极犬会咬住它们的喉咙，不死不罢休。
猎貂
捕猎森林貂是件有挑战的事情，不过想要找到它捕食鸟兽的地方，却相当容易，可以通过被踩烂的雪地和血迹来了解它的捕食情况，但若是要进一步地了解它美餐之后的藏身之所，就需要一双敏锐的眼睛了。
貂在空中飞奔，从一根树枝跳到另一根树枝，从一棵大树跃到另一棵大树，跟灰鼠一般行动迅捷。可是在它一路狂奔的时候，未免留下来不少痕迹，那些折断的小树枝、绒毛、绒球、果球、被爪子碰落的小树皮等，噼里啪啦地从空中落到了雪地上。作为一个有经验的猎人，正是通过这些痕迹来判断貂在空中的行动路线，有时路线会拉得很长，甚至有几千米之遥。跟踪貂时，要非常小心仔细，这样才能准确无误地找到它。
塞索伊奇第一次去追貂时，没有带上猎犬，他是亲自跟踪线索的。
塞索伊奇穿着滑雪板走了很久，一会儿胸有成竹地朝前跑上一二十米，检查貂落在雪地上留下的脚印；一会儿又放慢步伐，全神贯注地看着周围，看看这位空中旅行家是否又留下了一些隐蔽的、不易被人察觉的线索。那天，塞索伊奇一直唉声叹气，懊恼自己走得太急，没有把他忠实的北极犬朋友带出来。因此黑夜降临的时候，他还一无所获地坐在森林里。
夜晚，这个小胡子升起了一堆篝火，从怀里掏出面包吃，不管怎么说，他要先熬过这个漫长的冬夜再作打算。第二天清晨，貂的痕迹把他引到一棵粗壮的、枯萎的云杉树旁边。庆幸的是，塞索伊奇发现这棵树的树干上有个大洞，他猜想，昨晚貂在树洞里过的夜，也许现在还蹲在里边。
塞索伊奇举起一根树枝，朝树干上敲打了一次。随后他扔掉树枝，两手端枪，准备貂一蹿出来，就立即射击。可是貂并没跳出来，一点动静都没有。塞索伊奇再次举起树枝，重重地朝树干上敲了一次，再敲一次。貂还是没能出来。
“唉，它睡熟了！”塞索伊奇懊恼地嘟囔着，“快醒过来吧，你这个瞌睡虫！”
说着话，塞索伊奇举起树枝，使出浑身的气力敲打树干，以至于整个树林里都发出巨大的回音。貂并不在洞里，他这才丢掉树枝，开始仔细观察云杉树周围的环境。
原来，这棵树是空心的。在这棵树树干的另一面，在一根枯枝下面，还有一个出口。很显然，树枝上的积雪被碰掉了，这表明貂已经溜出了这个树洞，蹿到旁边的树上去了。又大又粗的树干遮住了他的视线，他先前没有注意到这一点。现在，他只好继续往前赶，去追那只貂了。
塞索伊奇在树林里，在那些难以察觉的痕迹之间徘徊了一整天，才找到一条线索。迹象表明，貂就在不远处。这时，天色已晚，他来到一个松鼠洞前，发现貂正是在这里撵走松鼠的。不难看到，这个强盗在它的牺牲品后面追了很久，而一旦松鼠落到地面上，或是因失足而从树枝上跌下来，落在雪地上，貂便蹿过去扑倒了它。也是在这里，在这片雪地上，貂开始享用它的美餐。
可以肯定的是，塞索伊奇这次没有弄错，他一直沿着这只貂的正确轨迹追踪着。不过，他可不能再追下去了，因为从昨晚开始，他就没一点食物可以充饥了，哪怕连一丁点儿面包屑都没有。他很清楚，如果要勉强待在森林里过夜，一定会被冻死的。
塞索伊奇摇摇头，懊恼地叫骂着，顺着自己的足迹往回走。“要是能追上它，”他告诉自己说，“只要开上一枪，问题就迎刃而解。”
他再次路过那个松鼠洞的时候，气呼呼地从肩上卸下枪，也顾不上瞄准就朝松鼠洞开了一枪，他需要借此来发泄一下心头的怒火。
只听“砰”的一声，一些树枝和苔藓从树干上掉落下来，而在这些东西落到地面上以前，一只貂却抢先一步落到了他脚边。那家伙在临死之前，还不停地抽搐呢！
后来，塞索伊奇才了解到事情经过：貂在捉住松鼠，享用完美餐之后，就钻进松鼠藏身的洞穴里，在那里蜷成一团，安安稳稳、放心大胆地进入梦乡。
白天与黑夜
12月中旬，松软的白雪已经积到膝盖那么深了。夕阳落山的时候，黑琴鸡一动不动地待在光秃秃的白桦树上，给玫瑰色的天空点缀了一些小小的黑影。过了一会儿，它们突然一只接一只地朝雪地上扑了过去，转瞬之间就消失了。
没有月色的黑夜拉开了幕布，把周围的一切都遮蔽住了。塞索伊奇走向那片琴鸡消失的空地，手里拿着捕鸟网和照明用的火把。浸过松脂的亚麻秆熊熊燃烧着，把黑暗驱赶到一边去了。他一边走，一边仔细倾听着。
突然了，他停下了脚步。在离他只有两步远的雪地下面，钻出了一只大琴鸡。明亮的火把晃得它睁不开眼睛，它像失去方向的巨大黑甲虫那样，原地转圈，束手无策。眼疾手快的塞索伊奇趁机用网罩住它。
塞索伊奇就是用这个办法，在夜里活捉了许多只黑琴鸡。
白天捕捉黑琴鸡的办法和夜晚不同，塞索伊奇是乘坐雪橇，用枪来打它们的。因为蹲在树冠上的琴鸡不会让人们步行靠近它们，可它们的速度怎么也快不过雪橇。
■森林通讯员