第一章　夏商西周时期的神权法思想

自学导引　本章介绍夏、商、西周时期的法律思想。要求领会中国法律思想产生的背景，理解中国古代宗法思想和神权法思想的内涵，掌握礼治与“明德慎罚”思想的重大意义。

崇拜鬼神和上帝的宗教迷信，早在原始社会就已产生。那时，由于生产力低下，人们对自然界的现象缺乏正确的认识，渐渐产生了一种幼稚的想法，认为周围世界存在着一种支配人类和自然的超人类、超自然的力量。例如，原始社会的“图腾”崇拜就是由此而来，人们把某种动物或植物奉为神灵，作为本民族的象征和保护者。但那时的宗教迷信只是一种自然宗教，并不具有阶级压迫的属性，进入阶级社会以后，除上述自然压迫外又加上社会力量的压迫，而且这种压迫比自然更为惨重。这种社会的阶级剥削和压迫又成为宗教迷信继续存在和发展的另一主要根源。而剥削阶级则极力扶植和利用宗教迷信，以此作为维护自己统治的支柱。我国古代奴隶主阶级以宗教迷信为特征的神权思想，就是他们用来束缚、统治人民的一种思想武器。

夏、商、西周的神权法思想大体为一个由盛而衰的过程：形成于夏，极盛于商，动摇于西周。