八一镇是林芝地区政治经济及文化中心，八一镇海拔2900米，位于尼洋河畔，距雅鲁藏布江与尼洋河交汇处30余公里，距拉萨市420公里。最初这里只有几座寺庙，几十户人家。1951年西藏和平解放时人民解放军开始在此建设，故得名。八一镇四周森林秀丽葱茏，山光水色十分明媚。

八一镇所在地原名“拉日嘎”，从前是几个零星的村落。1960年之后，从开垦荒地开始，白手起家，艰苦创业，一座高原城镇逐渐崛起。近二十多年来的发展日新月异，十多年前还只有两条泥土路，像个大村庄；而今，已经发展成一个小城市，城市道路与给排水、电力供应、居民住宅等各种社会服务设施相配套，市政设施比较完备，城市建设已有相当规模。由兄弟省市援建的广东路、香港路、厦门广场等，使这颗高原明珠更加耀眼夺目。

八一镇现有人口3.5万，城市建成区面积5.0平方公里，建筑面积35.0万平方米，50年代以来，这里先后兴建了毛纺、电力、木材加工、造纸、建材、印刷等行业，是一个设施齐全多功能的新兴城镇。镇内还有西藏农牧学院（集农林牧水电等专业于一体，建于1971年，是培养西藏经济建设人才的重要基地之一）与高原生态研究所。农牧学院内环境优美，花草遍地，与几座山相邻，是很美丽的求学之地。

作为重要的藏东南物资集结与交易中心，八一镇的商业比较兴盛，很多货物都是从拉萨、成都甚至北京、广州、上海等地运来的。八一镇周围各县的手工艺品及各种生资物资，也通过八一镇流向全区全国。八一镇是西藏重要的交通枢纽，沟通西藏东、西、南三方，这里人们生活节奏也较拉萨为快。八一镇附近的山地青（木冈）林中到处都是松茸等多种食用菌，这些都是八一镇居民餐桌上的美味佳肴和群众收入的重要来源，由于地处高原性气候的亚热带气候，拥有各类亚热带植物。

从八一镇向东，经过林芝县府所在地普拉，再向南就是尼洋河与雅鲁藏布江的交汇处，河面宽阔，河面如镜，可乘船浏览，顺流而下近50千米，就是米林县派乡——雅鲁藏布大峡谷的起始点。

沿着雅鲁藏布江和尼洋河，可以到达米林县南伊沟，参观南伊沟原始森林景观和体会珞巴风情，还可以前往派镇，在派镇参观雅鲁藏布大峡谷入口风光和拍摄南迦巴瓦峰雄姿。