“信息”作为一个科学术语已成为今天使用频率最高的词汇之一。由于人们研究信息的角度与目的不同，所以对信息的认识和定义各有差别。学术界有关信息的定义也多种多样。《辞海》中对信息的定义为“信息是指对消息接受者来说预先不知道的报道”；英国《牛津字典》定义信息为“信息就是谈论的事情、新闻和知识”；美国《韦氏词典》对信息的定义是：“信息是用来通信的知识，在观察中得到的数据、新闻和知识”；美国学者威尔伯•施拉姆在其所著的《传播学概论》中将信息定义为“信息意为消息、情报、知识、资料、数据等”；信息控制论的创始人维纳认为“信息是人们在适应外部世界并且使这种适应反作用于外部世界过程中同外部世界进行交换的内容的名称”；现代信息论的创始人香农将信息定义为“用于减少随机不确定性的东西”，也就是说信息能反映事实的真实性。

对信息具有广泛影响的定义为：信息是指应用文字、数据或信号等形式通过一定的传递和处理，来表现各种相互联系的客观事物在运动中所具有的特征性内容的总称。信息是知识的载体，信息是知识的原材料，知识是信息的内核。

总之，信息是对客观世界中各种事物的变化和特征的反映；是客观事物之间相互作用和联系的表征；是客观事物经过感知或认识后的再现。信息普遍存在于整个宇宙之中，信息无处不在、无时不有，是人们认识世界、改造世界、取之不尽、用之不竭的宝贵资源。信息的增长速度和利用程度已成为现代社会和科技进步的重要标志之一。

一般来说，获取信息需要三个基本要素，即信息源、信道、信宿。信息源是以信号的形式发送信息的主体，或观测、考察的对象；信道是指传送信号的通道或媒介；信宿是信息传送的对象。

（二）信息的特征

信息的主要特征是客观性、传递性、共享性、中介性和时效性。

1．信息的客观性

信息是对事物的状态、特征及其变化的客观反映，其存在是不以人的意志为转移的。客观、真实是信息的最重要的本质特征。

2．信息的传递性

信息依附于一定的物质载体后，其传递和流通便成为可能。信息的传递性是指信息从信源出发，经过信息载体的传递被信宿接受并进行处理和运用的特性。信息可以在时间上或空间上从一点转移到另一点，可以通过语言、动作、文献、通信、电子计算机等各种渠道和媒介进行传播。

3．信息的共享性

共享性是指同一内容的信息可以在同时或不同地点被多个用户共同使用。而信息的提供者并不因为提供了信息而失去原有的信息内容和信息量，各用户分享的信息份额也不因为分享人数的多少而受影响。信息能够共享是信息不同于物质和能量的最重要的特征。物质和能量被专人占有和使用，它会被消耗而不复存在。信息显然不同，人们可以利用他人的研究成果进一步创造，避免重复研究，节约资源，在共享的过程中提高信息的利用率。

4．信息的中介性

就物质世界的层次来看，信息既区别于物质又区别于与精神，它的内核不是具体的物质和能量，也不像意识那样依赖于人脑存在，故不具有主观性。信息是介于物质世界和精神世界之间过渡状态的东西，是人们认识事物的媒介。

5．信息的实效性

信息作为对事物存在方式和运动状态的反映，随着客观事物的变化而变化。在现代社会中，信息的使用周期越来越短，信息的价值实现取决于对其及时的把握和运用。如果不能及时地利用最新信息，信息的价值就会贬值甚至毫无价值，这就是信息的时效性，即时间与效能的统一性。它既表明了信息的时间价值，也表明了信息的经济价值。

21世纪是一个高度信息化的时代。信息就是商品，信息就是财富，信息就是资源，信息就是机会，信息更是竞争力，国力的竞争就是信息的竞争。因此，如何获取信息、利用信息将成为人们终身学习的基本技能。

一、信息