（3）河西文明的晨曦——沙井文化

沙井文化是西北地区青铜时代较晚的一个文化支系，距今3000—2500年，时代相当于中原地区的西周中期至春秋晚期，主要分布在河西走廊的永登、古浪、民勤、永昌、张掖等地，兰州地区典型遗存有永登县榆树沟遗址和范家坪遗址。

永登树屏乡榆树沟遗址出土的四件铜杖首是该文化最具特色的铜器，其中的一件铜杖首，高5.5厘米，宽5.2厘米，以雄鹰图案为主体，用夸张手法将鹰嘴设计得曲勾突出，鹰眼向外凸出隆起，造型生动形象，淋漓尽致地表现了雄鹰傲视苍穹的威猛气势。鹰头杖首可能与部族图腾崇拜有关，也可能是象征部族权力的权杖杖首。该遗址出土的鹿形牌饰、犬形牌饰制作也十分精美，从侧面反映了沙井文化以游牧为主的生产生活模式。

永登县榆树沟墓葬出土的鹰形铜杖首、鹿形牌饰、草帽状圆牌饰、带銎动物头饰及永昌县蛤蟆墩墓葬出土的带有鄂尔多斯风格的弧背小刀等器物与匈奴文化中同类器物特征类同，这表明沙井文化与匈奴族关系密切，应是匈奴文化的地方支系。

沙井文化是河西走廊文明的晨曦，记载了史前人类在这一地区活动的余烬燧影。对于中国陶器史来说，沙井文化是陶器时代的回光返照，沙井文化之后，中国陶器逐渐消隐于历史长河，留下了至今令人心动而又难以破解的自然之谜。