普照寺，又名大佛寺，故址在今城关区兰园（少年宫）。唐太宗贞观中敕建，金代重修，历经宋、元、明、清数代重修、扩建，规模居兰州诸佛寺之首。

普照寺坐北朝南，主要建筑有山门、金刚殿、天王殿、大雄殿、法轮殿、藏经楼、观音堂、灶君殿、钟鼓楼等。山门悬元人书匾“敕赐大普照寺”，大雄殿悬清总督杨遇春撰书楹联：“苦海难航。有几人渡筏而登，只要六根早净；化城谁主，谓那个转轮不舍，且看三世如来。”殿内所供三世佛，仪态端庄，塑工极佳，精美绝伦。明间后壁所绘的千眼千手菩萨，在一尊佛身上分三层塑十一尊佛头，四十二臂张手臂。佛头戴宝冠，胸披缨珞，四十二臂张手臂或执剑、钺、金刚萨锤、金刚杵、海螺、宝瓶等法器，或做说法、与愿等手印，金碧辉煌，姿态万千，令观者眼花瞭乱。大雄宝殿殿后的法轮殿是一座喇嘛教佛殿，该殿建于元代。“喇嘛”为藏语语音，译意为“上师”。殿内大梁与地面之间置高约10米的巨大木制嘛呢法轮，八面六层，每面每层均塑佛像一尊，计四十八尊法像，轮前有明肃宪王朱绅尧题写“法轮恒转”、“雨花金界”八字，轮底书“明成化四年（1468年）重造”题记。法轮殿后为面阔七楹的藏经阁，正中供奉文殊、观音、普贤菩萨塑像，两侧分立药师、释迦、弥陀、韦驮等木雕佛像。阁内东、西壁木橱内藏唐代刻《大藏经》5418卷，明代刻《大藏经》1000多卷，共6358卷，其中的明代《大藏经》是肃王朱绅尧和他的母亲陈氏施财印刷，作为功德供奉于寺庙的。寺东为四角攒尖顶式的钟楼，正中悬时任兰州道的郭朝祚于乾隆七年（1741年）撰书的“慈海鲸音”匾。楼内挂高九尺，重达万斤的大铁钟，该钟系金章宗泰和二年（1202年）侍鉴郭镐监铸，俗称“泰和铁钟”。钟身遍铸“仙闻生喜，鬼闻停凶，击破地狱，救苦无穷”等祈愿铭文及敦武校尉诸官员和布施男女姓名。铁钟选材精良，铸造精湛，声音清越悠扬，是兰州唯一一处可移动的省级文物保护单位，足见其珍贵。

普照寺历史上多次遭受兵燹火患，特别是近现代，更是几经磨难。1928年国民军督办刘郁芬主政甘肃，将省政府辕门前的露天市场移入寺内，辟为中山市场，方丈悟明和社会贤达据理力争，仅将大雄宝殿东西两侧的长廊联为一体，辟为了中山市场，用以经营百货、古玩、瓷器、铁器、小吃、茶园，而将大雄宝殿、药王殿、观音堂、藏经楼等主体建筑保全了下来。1939年日本飞机空袭兰州，悟明方丈为护寺而殉难，普照寺几乎被夷为平地，只有山门、观音堂、“泰和铁钟”及部分经卷幸存于残垣瓦砾之中。1941年，兰州市首任市长蔡盂坚在普照寺废墟上，兴建了兰州最早的市民娱乐园地——兰园。普照寺的幸存殿堂，也于“文革”中被毁，仅存现悬挂五泉山公园的泰和铁钟，供游人观赏、敬拜。

（12）古刹晨钟——普照寺