什么是健美操？
健美操是一种健身运动项目，它作用在于控制中年以后体重快速上升。现在国内外流行的健美操按照不同的用处大致有6种分类：按照不同年龄阶段编制的系列健美操；按照性别差异编制的男女健美操；按照人数编制的单人、双人和集体健美操；按照塑造和矫正形体、体姿与体态的健美操；按照锻炼身体各个部位的健美操；按照以徒手或轻器械运动方式的健美操。从健美操的分类我们可以看出，健美操是一个帮助人们追求人体的健美的运动项目，但它又将体操与音乐、舞蹈巧妙地融合于一体。所以说，健美操具有体育、舞蹈、音乐、美育等多种社会文化功能。通过健美操的锻炼不仅可以达到改善体质、促进健康、保持体型、控制体重等生理上的功能，同时它还可以愉悦精神、陶冶情操，具有很重要的意义。目前在社会上，健美操的叫法比较多，有：健美操、健美舞、健身操、健身舞、健康舞、有氧操、有氧舞蹈、有氧运动等。
健美操适合各种人群，主要以青年人为主体、其中青年女性占多数。健美操很适合于那些体重明显超标、身高标准体重超标、肥胖、不运动或运动较少、皮下脂肪超过标准、身体灵敏性与协调性较差的人，因为健美操的运动量比较大，因此儿童与高龄者以及患有活动性疾病者均不适合。
健美操通常具有5个特点：
（1）练习动作简单易学能懂，适合于各个年龄层次；
（2）强调动作对称且需要重复练习；
（3）强调大幅度动作练习；
（4）一般都是集体练习；
（5）一般具有明快的节奏，形成动感和韵律风格。健美操又根据作用的不同通常可分为健身和竞技两大类，健身为主的健美操目的在于强身健体，而竞技健美操的重点在于根据规则进行训练，最终目的是参加比赛。
男子健美操注重肩、胸、背、腹部的训练；女子健美操比较注重上胸、腰、腹、臀部的训练。青年男女健美操深受青年人的喜爱，它往往力度强、幅度大、消耗多，但表现出来的韵律优美大方且富于时代特点。