三、胸腺
胸腺thymus(图12-4)位于胸腔上纵隔前部，胸骨柄后方，分左右两叶，呈长条状。胸腺在幼儿时期相对较大，青春期最大，至成年后渐被脂肪组织所代替。
胸腺是淋巴器官，兼有内分泌功能。其分泌的胸腺素能刺激机体产生淋巴细胞，并使原始淋巴细胞转化为具有免疫活性的T淋巴细胞。胸腺还能产生一种多肽激素，抑制运动神经末梢合成乙酰胆碱，分泌亢进时引起重症肌无力。
图12-4 胸腺
