周围神经系统peripheral nervous system包括与脑和脊髓相连的神经。

1．周围神经的起始和分布　周围神经起始于中枢神经，分布于周围器官。按照连结中枢的部位不同，可分为脑神经和脊神经。按照分布的器官可分为躯体神经和内脏神经，前者分布于躯体感受器和躯体效应器(骨骼肌)，后者分布于内脏和心血管等处的感受器以及心肌、平滑肌和腺体等效应器。

2．周围神经的形态和结构　周围神经的基本形态是呈条索状或细丝状，通称神经nerve，如正中神经、迷走神经等。有些部位的神经相互连接，形成神经丛nerve plexus，如腹腔丛等。每条神经由许多神经纤维组成。每根神经纤维由疏松结缔组织构成的神经内膜包裹，许多根神经纤维由神经束膜包裹形成神经纤维束，若干粗细不等的神经纤维束由神经外膜包裹形成神经。每条神经内的神经纤维束在行程中常反复编织组合，神经断裂受损后的修补缝合时，应力求使神经纤维束对位，以利再生。

在周围神经的某些部位，神经元的胞体聚集，形成结状膨大，称神经节ganglion。其中，脑、脊神经节是由假单极或双极感觉神经元的胞体聚成，而内脏运动神经节则由多极神经元的胞体聚成。

3．周围神经的功能和性质　周围神经的基本功能是在感受器与中枢神经之间以及中枢神经与效应器之间传导神经冲动。

周围神经内的纤维成分通常依其分布的器官结构和传导冲动的方向分为4种:①躯体传入(感觉)纤维，分布于皮肤、视器、前庭蜗器、肌和关节等处，将外感受器和本体感受器转化的神经冲动传入中枢。②躯体传出(运动)纤维，从中枢到躯体效应器即支配骨骼肌的运动。③内脏传入(感觉)纤维，分布于内脏、心血管等处，将内感受器转化的神经冲动传入中枢。④内脏传出(运动)纤维，到达心和内脏等处，支配心肌、平滑肌及腺体。

在周围神经内，依其含有的神经纤维成分可区分为不同功能性质的神经。原则上讲，只含有(内脏或躯体)传入纤维的神经称感觉神经，只含有(内脏或躯体)传出纤维的神经称运动神经，既含有(内脏或躯体)传入纤维又含有传出纤维的神经称混合神经。但实际上大多数周围神经的纤维成分都不是单一的，均属混合神经(图13-6)。