脊髓通过脊神经后根接受感觉冲动，经脊髓灰质和固有束的联系，再由前根传出冲动，引起效应，完成各种脊髓反射。前根、后根、脊髓灰质和固有束共同构成脊髓固有的反射装置。

最简单的脊髓反射弧只包括1个传入神经元和1个传出神经元，只经过1个突触，并且一般局限于1个(或相邻)脊髓节段，可称为单突触节内反射，如膝跳反射(叩击髌韧带时引起伸小腿动作，图13-50)等。

多数脊髓反射的反射弧具有3个以上的神经元，要通过2个以上的突触。这些反射弧在传入神经元与传出神经元之间插有中间神经元，其轴突在固有束内上行或下行若干节段，再终于前角运动神经元，最后，冲动由多条脊神经传出，引起较广泛的效应，这些反射称为多突触节间反射。中间神经元的轴突可止于同侧的运动神经元，完成同侧的反射，如屈肌反射(针刺手指皮肤，引起同时伸肩、屈肘、屈指等上肢的回避动作);也可止于对侧运动神经元，建立交叉反射，如对侧伸肌反射(用酸浸蛙足时，引起同侧腿屈，对侧腿伸)。

脊髓反射还包括一些内脏反射，如排便、排尿反射(直肠或膀胱充盈时，引起排便或排尿)，它们的中枢在骶部脊髓(表13-4)。

反射弧由感受器、传入神经元、中间神经元、传出神经元和效应器5个环节组成，但在实用上常以感受器、传入神经(包含传入神经元胞体)、中枢(包含中间神经元和传出神经元胞体)、传出神经和效应器作为反射弧的基本环节。

脊髓是低级中枢的一部分，脊髓的活动受高级中枢即脑部的制约。脊髓通过各种上行传导束，将躯干、四肢和内脏传入的感觉冲动上传至脑，又通过各种下行传导束接受脑部的下行冲动，使前角运动神经元和植物性节前神经元受脑的控制。

四、脊髓的功能