8.3 国际专利分类表
国际专利分类表（International Patent Classification，简称IPC）于1968年正式公布并采用英、法两种文字完全对应的文本出版第一版。以后每五年修订一次，目前采用的是第8版（2009年1月版）。这是国际上通用的专利分类法，用于专利的分类。每一项专利的专利说明书上都会标明该专利的“专利分类号”，以便专利的管理与检索。
IPC的内容设置包括了与发明创造有关的全部知识领域。IPC分类体系是由高到低依次排列的等级式结构，将技术内容按照部（section）、分部（subsection）、大类（class）、小类（subclass）、主组（main group）、分组（subgroup）逐级分类，形成完整的分类体系。
IPC有八个部，将世界上现有的专利技术领域进行总体分类，每个部包含了广泛的技术内容，分别由A至H的八个大写字母表示。八大部分的技术范围如下。
A部：人类生活需要（human necessities）。
B部：作业、运输（operations and transporting）。
C部：化学、冶金（chemistry and metallurgy）。
D部：纺织、造纸（textiles and paper）。
E部：固定建筑物（fixed construction）。
F部：机械工程、照明、采暖、武器、爆破（mechanical engineering、lighting、heating、weapons、blasting）。
G部：物理（physics）。
H部：电学（electricity）。
部的下面设分部，分部只有标题，不用分类符号表示。如B部下设有分离、混合，成形，印刷，交通运输四个部。
大类是“部”之下的细分类目，其类号由有关部的符号加上两位阿拉伯数字组成，如A01、B05等。大类下设小类，小类号由大类符号后面加一个大写字母表示，但A、E、I、O、U、X六个字母不用，如A01B、C08F等。
小类下设主组和分组。主组类号由小类号加上1～3位数字，后面再加／00来表示，如H05K1／00。如果斜线后面用2～5位数字表示，如A01C1／02、G06F3／04等，这样的类号就是分组类号。分组是主组的展开项目。
分组类号后的圆点数表示各分组的从属关系。如下面所列举的实例。A47L 5／00 吸尘器的结构特征。
5／02· 带有由使用者驱动的空气泵或压缩机的。
5／04·· 有活塞、风箱或隔膜的，例如由装载吸尘器的轮子驱动的。
5／05··· 有驱动的除尘工具的。
5／06·· 带有转风扇的。
斜杆后的数字在分类表中不表示任何进一步细分类的等级关系，即5／06并不是5／05的细分类，而5／05后的三个圆点决定了它是5／04的细分类，即是离它最近的少一个圆点类号的细分类。
下面所举的例子是一个完整的IPC分类号（由代表部、大类、小类、主组或小组的符号结合构成）。
A 47 L 5／00 （至主组级）
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部 类 小类 主组
A 47 L 5 / 06（至分组级）
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部 类 小类 主组 分组