脑是心理的器官，心理是脑的机能。但人脑本身不能独立产生心理，人脑是人的心理产生的物质前提，它为人产生心理活动提供可能。要把这种可能变为现实，必须依靠客观现实。反映论认为人的心理是人脑对客观现实主观能动的反映。
一、人的心理来源于客观现实
人的心理现象是客观现实作用于人脑的产物，没有被反映者就不能有反映，所以说若没有被反映的客观现实，心理这种反映形式也就不能存在。人的心理现象，不论简单还是复杂，都来自客观现实，甚至包括神话中虚构的人物和故事情节。如中国古代的神话小说《封神演义》和《西游记》，其中的“马生双翼”、“穿地而行”、“三头六臂”等都是作者对当时所认识到的社会现实的一种艺术创造。因此，想象和思维的内容都离不开具体社会条件的限制，人的心理总是反映自己所处的客观世界的自然状况和社会现实。
二、人的心理的产生和发展受社会生活实践的制约
动物和人的心理都脱离不了客观现实，但动物心理的产生更多地依赖于纯自然环境。人作为一种社会性的动物，社会生活实践对人的心理的产生和发展起制约作用。脱离了正常的人际交往和人类生活，一个大脑机能健全的婴儿无从产生人的心理，一个成人也会逐渐丧失业已获得的心理机能。这方面已经有一些事件来印证，如在人类历史上因为偶然或人为因素造成的个体脱离人类生活的事件，其中最著名的是“狼孩”的例子。
经典案例
印度狼孩卡玛拉
卡玛拉，女，1912年生于印度，出生后被狼叼走，与狼一起生活了8年。1920年，她在加尔各答东北山地被人发现，从狼窝里被带回，送到附近一所孤儿院，由辛格牧师夫妇抚养。刚进孤儿院的头一年，卡玛拉只有狼的习性而没有人的心理。她不会说话，不会思考，用四肢行走，昼伏夜行，睡觉也是一副狼相。卡玛拉常半夜起来在室外游荡，寻找食物。想要逃跑时，像狼一样号叫，吃饭喝水都是在地上舔食。她愿意与猫、狗、羊等动物一起玩，不让别人给她穿衣服，不愿与小孩接近。尽管她每天与人生活在一起，但心理发展极慢，智力低下。
第二年，卡玛拉能用双膝行走，能靠椅子站立，能用双手拿东西吃，对抚养她的辛格夫人能叫“妈”。经过3年多时间，她才逐步适应人类的生活，能够自己站起，让人给她穿衣服，用摇头表示“不”。辛格夫人外出回来，她能表示高兴。入院4年后她才能摇摇晃晃地直立行走，早饭时能说“饭”这个词，这时的智力水平相当于一岁半的孩子。入院6年时，她能说出30个单词，与别人交往时有了一定的感情，智力达到两岁半的水平。
第七年，卡玛拉已基本改变了狼的习性，能与周围的孩子们生活在一起，能说出45个单词，能用三言两语表达简单的意思，能够唱简单的歌。她开始注意穿着，不穿好衣服不出门，有了羞耻心。她能自觉地到鸡窝去捡鸡蛋，受到表扬就非常高兴。
第九年（17岁），当她因尿毒症死去时，她的智力只有3岁半儿童的水平。
三、人的心理是对客观现实的主观反映
人的心理是对客观现实的映像，但这种映像因人因时而异。被反映的对象是以物质的形式存在于现实中的，是客观的实体，而映像是以观念的形式存在于人脑中的，是主观的精神现象。列宁把这种心理的映像称为“物的复写、摄影、摹写、镜像”。所以，人对客观事物的反映具有一定的主观性，受一个人长期生活实践中形成的个性特点、知识经验、世界观等主观条件的影响，不同的人对同一种事物，常常见仁见智、莫衷一是。例如，同是一座君山，李白在闲怡、游娱时对它的感觉是“淡扫明湖开玉镜，丹青画出是君山”；但在送别、惜离时的感受则是“划却君山好，平铺江水流”。因此，心理内容的源泉是客观的，但它的表现形式却是主观的，个人对客观现实的反映总是以主体已有的主观世界为中介，通过折射而进行和实现的。任何人对客观现实的反映，总是受其积累起来的全部个人经验和个体心理特点的制约。因此，人的心理活动是主观的精神活动，而且带有个体特色。
四、人的心理是对客观现实能动的反映
人对客观现实的反映，不像镜子或照相机底片那样简单、消极和刻板。人对客观现实的反映是人与客观现实相互作用的、积极的、能动的过程。它的能动性主要表现在以下几个方面。
（一）心理对行为具有支配和调节作用
个体的心理对其行为的支配和调节往往是很复杂的，可以有目的、毫不掩饰地支配行为来达到目的；可以有意掩盖自己的某些心理，不在行为中表现出来；也可以做出与内心想法不符的行为表现。个体的外部行为与内部心理活动的关系不是单义的，而往往是多义的。例如，微笑这种行为，它可能表示对人的好感，也可能是嘲笑某人的愚蠢，还可能是笑里藏刀。
（二）人能认识客观世界，创造性地改造世界
通过语言和思维，人的心理可以透过事物的表面现象，去认识事物的内部本质和规律，这是人与动物的本质区别。人类在认识世界的过程中，经过发明创造，积累了大量的科学文化知识，为人类的文明进步作出了巨大贡献。认识世界的目的在于改造世界。人类只有掌握客观世界的规律，才能避免社会实践的盲目性，卓有成效地改造客观世界。
（三）人能认识自己、控制自己、完善自己
人的心理的能动性还表现为人能通过自我意识认识自己、控制自己、完善自己。人就是在自我认识与自我控制中不断完善、不断发展的。学生的学习活动，也是在自我意识的控制之下不断完善、不断发展的。